TWO WORKS
BY ARYAN KAGANOF
________________
JIHAD
My name is Jihad Rashoon. I was born in the ghost of a fungus. When they took off the bandages I expected to be able to see. I just started laughing instead. Darkness. Blackness. I'm on a campaign to give up stimulants. I do drink alcohol if I go out. I don't go out often. I've been fucked without love but never without rhythm. My philosophy is, I have no philosophy. I used to have rape fantasies about John Travolta when I was fifteen. I had my nose pierced in Camden Town. "This is not going to hurt you." "Eina!" When they took off the bandages I expected to be able to hear. I just started crying instead. Silence. Blackness. Music is not the same as sound. I'm very interested in alternative medicine. My mother's name was Madiya. I've always thought it odd and apposite that the first three letters spelled Mad. She wore pink crimpeline dresses. Had pseudo seizures all the time. A huge muslim woman with a hectic stutter. I've never seen anyone's mouth move so fast. Her birthday was January 13. She slit her wrists on the 12th. The day before she was born. I appreciated the irony of that. She had a wicked sense of humour. When she wasn't depressed. She was mostly depressed. I started my campaign to give up stimulants after the funeral. I stopped reading when I was twelve. The first book I enjoyed was Savages. Shirley Conran. Mom used to smoke Camel Lights. She was a Capricorn Monkey.
My name is Jihad Rashoon. I'm not a man. Basically I'm a blank page. My father never had a father. He put a curse on me when I was seven years old. For which he was sentenced to ten years in Umkhonto We Sizwe. I've been going in for trauma debriefing every Wednesday afternoon since the funeral. They've decided to send me in to Pagad for exorcism next week. Alcohol causes a lot of the world's problems. Lack of alcohol causes even more. Revenge is what the whole fucken world runs on. Rohypnol only works nicely when it's done in combination with alcohol. Otherwise you just fall asleep. My problem with drugs is drug culture. I did coke once. To belong. Someone slipped me a nexus at a rave. I got very frenetic. Drank too much. Didn't know what was going on. The first time I took LSD I was nine. It felt really safe. When they took off the bandages I expected to be able to speak. Fuck reconciliation. Basically Jihad is always the best approach. Doctor Beckett told me to write down everything that seems appropriate or important. She has nice tits. Big. I would like to call her by her first name. Mickey. She told me that would be inappropriate. I'm sometimes confused by the regulations. But there isn't really any sense in complaining. They only end up using it against you. It's hard not to focus on her tits when she sits opposite me. Tits that big are incongruous with being a doctor. I don't think she realises how untherapeutic her presence is.
My mother Madiya Rashoon used to tell me that she could mix with beggars and kings. Unfortunately it was her lot to only ever meet beggars. It used to irritate and embarrass me when her accent would change depending on who she was talking to. Nowadays I do the same. My voice is a virus that infects my body. How often I prayed for Madiya to die! I felt no greater emotion as a child than hatred for Allah because of his steadfast refusal to answer my daily petition and rid me of that blighted woman. In time I ceased to believe in Allah's existence and replaced in my heart my hatred of deity with my hatred for her. My dad is a used beret salesman. He always says, "everything is a miracle! Look in the mirror, that's a miracle!" When Madiya got Judge Steyn to raise the monthly maintenance amount he took dad aside and whispered, "I'm sorry to tell you Mr. Rashoon but you are the victim of legal blackmail." It's not that Dad hates me, it's just that he wished I'd never been born. When I asked him what the meaning of life was he said, "I believe in not believing. I believe in no-thing." It sort of made sense. We all have to believe in something. Not believing is something too. In the same way that nothing is something. We just don't know what. Quite frankly I don't care. This thing about communication is a lot of horse-shit. Action, that's what counts. Action.
When my Dad saw Madiya standing in the kitchen with the carving knife he unbuttoned his shirt, exposed his paunch and his minimal patch of chest hair tangled about his sagging breasts and he barked at her, "If you want to stab, STAB!" Then she went into the bathroom. He and I sat together for a long while in front of the tv with the sound on mute, watching the cricket and listening to her screams. The tv numbed us. Like always. It numbed us so much we didn't even know we were bored. It was hours and hours later that she stopped making noises. Stopped working that infernal mouth of hers. The cricket was over. The late night news was over. There was just snow swirling on the screen. Dad and I sat in the strangely glowing space lit only by the numinosity of the tv screen. Silent and semi-somnolent we looked like sculptural deities, Bodhisattva and Vaisravana, the Lung Men of China. We were both beyond pity. We simply didn't care anymore. Madiya had gone under in order for us to go over.
Dr. Beckett wants me to be more explicit about the games.
I want to call her Mickey.
Everybody wants something.
She has nice tits.
Big.
________________
TENDERLOIN PASSAGE
Alcatraz dista da Robben Island quanto una pagina del mio quaderno.
Ho detto addio al diavolo ieri notte offrendogli un ultimo Bourbon.
Anche se ci siamo salutati da amici, non lo rivedrò più.
E' in una fase maligna, non c'è da fidarsi.
Robben Island dista da Alcatraz quanto una camminata sul filo di un trapezista.
Spero di non cadere o essere beccato.
Ho camminato lungo Haight cercando il mio sogno.
Quello che ho trovato era una fila di negozi che mi vendevano la scena alternativa in pacchetti.
Adesso l'anarchia è in offerta e l'Anti-Cristo è scontato, è uno speciale post-Apocalypso
Ma quello che non capisco è perché i bar chiudano tutti alle 2 di notte a San Francisco.
Sono seduto all'angolo fra la 9a strada e la Lincon, ho un vegetariano #2 di Submarine
e un caffè tiepido davanti a me e mi sto chiedendo
dove andrò a bere stasera se tutti i bar chiudono alle 2 di notte a San Francisco.
Stavo camminando su per la Eddy, ho girato a sinistra su Devisadero, e ho trovato questa cartolina
di compleanno per te in un negozio di nome Gargoyle.
Te la spedisco domani.
Quando la ricevi voglio che tu sappia che per me sei come un eroe.
Sì, certo, posso stare da solo, basto a me stesso. Ho la mia giacca
di pelle di pony e i miei scarponi sono fatti per camminare.
Non è che ho bisogno.
Preferirei semplicemente avere te al mio fianco stanotte quando chiamano l'ultimo giro
nei bar che chiudono alle 2 di notte a San Francisco.
Il sole brilla in cielo, è quasi l'equinozio di primavera ma
soffia un vento freddo quindi mi avvolgo nella mia pelle di pony.
Ho appena ordinato una seconda tazza di caffè.
E' bevibile ed è la mia licenza per poter star seduto in questo caffè all'angolo (tra la 9a e Lincon)
a scrivere questo richiamo per te.
Che altro posso aggiungere ?
Vorrei che tu fossi qui per appoggiarmi a te quando mi buttano fuori dal bar
stanotte alle 2 a San Francisco.
Io e il Diavolo, ce la siamo passata in giro per Mason con gli scoppiati
ascoltando i loro squallidi beats, guardando le loro fortune girare. Il cambio della guardia
è avvenuto intorno alle sei quindi ce ne siamo andati al Punjab.
Aspettando i nostri curry, il Diavolo ha cominciato sentirsi spossato e a sparare fuoco dalla bocca dappertutto.
Dannazione, mi irritava. Voglio dire, siamo amici e tutto ma questa merda di storia delle fiamme ovunque ha attirato l'attenzione sul fatto che siamo stranieri in città, e chi ha bisogno di questo, perdio ?
Al Diavolo non fotte niente, dice: "Io sono Lucifero, faccio quello che mi pare. Dio sa che lo faccio, Dio lo sa."
Io penso a quello che Dio sa su di me. Tutte le donne che ho trattato male,
specialmente quelle che mi amavano, loro più di tutte. Il Signore, sì,
lo sa
tutto questo. Ma ancora fa brillare il suo sole su di me. Ancora soffia il suo respiro fresco
su di me quando mi suda la fronte. E il Diavolo ?
ha una coscienza ?
Glielo chiedo. Lui dice: "Tutti i pischelli di Dio hanno una coscienza. La coscienza
è come la data di scadenza dell'anima".
"Ma tu, il Diavolo, hai una coscienza ?"
"Io sono l'Angelo preferito di Dio, negro, sono TUTTO anima!"
Il Diavolo se la fila dal Punjab. Io finisco il mio Korma. Sorseggio il mio mango lassi.
Whoopee, il Diavolo è proprio un permaloso figliodiputtana!
Il Capitan Uncino è un veterano.
Ci credeva una volta nell'uomo Marlboro.
Adesso non può neanche fumare in pubblico. Capitan Uncino mi dice:
"Penso che siamo tutti e due pazzi."
Io gli rispondo "Ma non lo siamo tutti alla fine?"
Il Capitan Uncino si appisola
sotto la sua bombetta.
Ora, si può fare meglio di così ?
E' così che è cominciata
All'inizio non c'era inizio
Giusto il tempo che c'era prima che cominciasse il tempo
Non c'era neppure lo spazio
Non c'era niente che uno potesse toccare, niente in cui entrare o da cui uscire
Poi la Dea si sentì sola
Voleva un po' di compagnia
Uno specchio in cui riflettere e riflettersi
Il tuo universo nacque con la forma di
Energie elettriche e magnetiche
Chiamale maschili e femminili
Armonia, melodia e ritmo
Sono queste le chiavi della creazione
Sto seduto al Café Blue Front guardando i petali colorati di innocenza su Haight Asbury
dispiegarsi con la precisione di una lama
di rasoio o di una dose di salsa piccante Louisiana.
Il mondo è fresco nella brezza del tardo pomeriggio e persino agli alberi
non interessa mettersi al riparo dall'uomo che vive sulla luna e dalle sue frecce di solitudine
ricoperte di caramello. Non c'è cura per la sottodose
di affetto che è l'inevitabile effetto collaterale della botta di stricnina
e dal download bug che faceva finta di comunicare quando
stavi on-line. E poi, prima ancora che tu te ne accorgessi, eravamo tutti in fila
per farci di saldi, quei saldi che ci hanno drogato con la macchina-cervello che pensa
i nostri pensieri per noi mentre andiamo a fare shopping senza fine al bazar delle identità
cercando capi d'abbigliamento per coprire le cicatrici che sono rimaste
dopo che ci hanno rubato l'anima.
Gli alberi scossero i loro saggi vecchi rami, chiedendosi quando un uomo
matto abbastanza per starli ad ascoltare balzerà fuori dalla sua vita e semplicemente si arrampicherà
su per le vertiginose altezze del suo potenziale.
Se quell'uomo sei tu, ti auguro ogni bene. Io me ne torno al mio Hotel.
"Quale percorso stai prendendo ? Quale sentiero a circonferenza ha scritto sopra
il tuo nome ? Pallido straniero, ti prego, parla, è il Paradiso o l'Inferno il posto
dove stai andando o dal quale vieni ? Cammini come un marinaio ma ridi come
un pazzo, indossi il guardaroba di seconda mano del bardo della scorsa stagione.
Bel tocco, il berretto. Oso sospettare che sia importante quello che cerchi.
La tua missione per salvare l'Universo da qualcosa o qualcuno.
Sono sicuro tu sappia cosa sia - i Pallidi Stranieri come te sanno sempre
da cosa il resto di noi ha bisogno di esser salvato.
Grazie per il tuo tempo, non vorrei sembrarti un ingrato, ma anche io
sono stato una volta un Pallido Straniero da queste parti, oh, così tante estati fa. Io
ero venuto per salvare l'Universo da qualcosa o qualcuno, non riesco bene
a ricordarmi cosa, non poteva essere tanto importante altrimenti non sarei
rimasto.
Eccoti il mio biglietto da visita. Ha il mio nome sopra, una mappa del mio sentiero e anche
Il numero della strada che prenderò. Chiamami quando arrivi nel posto
dal quale stai cercando di scappare.
E che Dio ti benedica."
Il Diavolo buttò giù il suo ultimo bicchiere di Woodford Reserve Distiller's
Kentucky Bourbon. Se ne uscì di soppiatto dal Bijou. Non lo vidi
mai più.
Ok. Adesso senti questa. Sto seduto al Cha Cha Cha all'angolo
tra Shrader e Haight. Penso ai fatti miei. Bevo una bottiglia di
Cerveza Pacifico. Aspetto che arrivi la mia zuppa di fagioli neri.
Entra un tipo. Un negro dallo sguardo feroce. Ha la faccia masticata
Come se gli fosse capitato qualcosa di veramente brutto. Napalm. Viene direttamente verso di me.
Voce alta e forte, tipo Muddy Waters.
"La sai una cosa ?" abbaia verso di me.
Bevo lentamente la mia Pacifico. Decido il ritmo. Riprendo l'iniziativa. Leggo
l'etichetta mentre mi guarda storto. Avvertimento governativo 1) Secondo il ministero della sanità le donne incinta non dovrebbero bere alcolici per il rischio di malformazioni al feto.
E' il momento di rispondere. "Non la so, cosa ?" "Sei un pezzo di merda. Ecco cosa !" Sono
sorpreso dalla sua perspicacia. Si gira per andarsene. "Come lo hai saputo ?"
Si ferma sulla porta. Si gira. Mi guarda. "Non sei solo
un pezzo di merda. Sei un serpente !" - urla - "Ecco cosa sei ! Un serpente !"
Il negro si allontana nella strada affollata. Arriva la mia zuppa di fagioli neri.
E' buona. Il cibo messicano non è male. Musica ragga comincia a suonare da uno stereo
da qualche parte, nel vicinato. Sorseggio la mia Pacifico. Studio l'etichetta gialla:
2) Il consumo di alcolici diminuisce la tua capacità
di guidare una macchina o di operare delle macchine e può causare problemi di salute.
Il cameriere cerca di fregarmi sul resto di cinque dollari. Lo becco. Dannazione !
Questi immigrati non imparano mai. Cha Cha Cha.
Il Diavolo stava bevendo Bourbon quando mi sono seduto proprio vicino
a lui. Lui
non mi ha guardato. Ha sussurrato dentro al suo bicchiere di Bourbon con una voce
roca e rasposa alla Miles Davis.
"So perché sei venuto, so perché sei qui, ma
non
puoi uscire da questo accordo. Il contratto è stato firmato da molto tempo, io ho rispettato
la mia parte del nostro patto. Tu hai avuto la tua fama e il tuo oro, lascia la tua anima
nel contenitore vicino alla porta."
Il Diavolo stava sorseggiando Bourbon quando gli ho fatto il mio improvvisato
discorso.
"Mr D, l'ultima volta che ci siamo parlati le cose non andavano tanto bene. Avevo
perso il filo di me stesso, non sapevo più chi ero. Pensavo di aver
bisogno di oro e argento e vestiti di seta e la mia faccia in TV per
essere
qualcuno. Ora che ho avuto tutto questo - grazie per l'aiuto - ho capito
che avevo bisogno di averlo per capire che non ne avevo bisogno. Vedi, sono nato senza la camicia e lascerò questo mondo con le tasche vuote.
Tutto
quello che mi hai offerto è accidentale. Quello che sono è Me. E tutto quello che desidero
è essere libero. Quindi il nostro accordo devo rinnegarlo. Eccoti il tuo oro, il tuo argento,
il tuo drappo di seta. La mia anima è preziosa per me, è l'unica cosa che non posso
permettermi di perdere. Scusa per il disturbo, ma devo rifiutare
il tuo crudele patto !"
Beh, il Diavolo buttò giù il suo Bourbon, mi guardò con uno sguardo maligno
che dominava il viso orrendo. E questo è quello che disse:
"Senti un po', punk, tu per me hai lo stesso valore di un morto, la tua anima è mia e tu
devi
darmela o pagherai l'ammenda di 9000 vite
nella dannazione del purgatorio!"
Ordinò un altro Bourbon curvando le labbra con un sorriso maligno
e cominciò a sorseggiarlo con il vapore che gli usciva dalle narici. Il
Diavolo sta bevendo Wooford Reserve. Labrot & Graham Distiller's Select.
Nella regione di Woodford, in Kentucky, nel posto dove si trovano le distillerie Labrot & Graham,
il whiskey è stato prodotto la prima volta nel 1812. La Woodford Reserve
onora l'industria da quasi 200 anni a Gleen Creek.
"Eh voi, dovete vuotare i vostri bicchieri: è ora di andare."
La voce della barista emerge dalle profondità del bar.
Siamo inciampati fuori di lì, io e il Diavolo.
Lui mi teneva la mano; abbiamo chiamato un taxi.
Si è accasciato nel sedile di dietro.
Ho sussurrato al conducente:
"Riporti quest'uomo al suo hotel."
Tenevo il foglio per la scissione del contratto sotto il suo naso.
"Firma qui."
Lo fece, mettendo una "X"
Mentre il taxi si allontanava velocemente io sorrisi alla luna piena.
Lei, me e il Woodford Reserve avevamo avuto la meglio sul Diavolo!
20 Marzo. Equinozio di Primavera.
Ieri notte ho bevuto Bourbon con il Diavolo. Alle 2 di notte ci hanno buttato fuori.
Il Diavolo aveva imprecato e minacciato la barista con la dannazione eterna.
"Va bene, certo, comunque ve ne dovete andare lo stesso."
"Signorina, ha una qualche idea di con chi lei stia parlando? Sono il Diavolo.
Lucifero. Belzebù !"
Le lo guardò dritto negli occhi, "Senti tipo, potresti essere Brad Pitt per quello
che mi frega. La legge federale dice che vengono le 2 e io vi devo buttare
fuoridiqui, ed è quello che sto facendo!"
Gli rovesciò il bicchiere sopra la testa e improvvisamente due tipi tosti
apparvero dal nulla, buttandoci fuori di peso.
"Spassiamocela! Saliamo al prossimo livello!" La voce grave del Diavolo
raspò nelle mie orecchie.
"Stai zitto. Mi fai venire il mal di testa"
Sono le 2:02. Io e il Diavolo stiamo cercando un taxi all'angolo fra la 16a
a Valencia. I taxi ci passano vicino ma i taxisti non ci calcolano.
Barcolliamo giù per la Mission.
"Hey, se sei veramente il cazzo di Diavolo perché non schiocchi le dita
e chiami il carro dell'arcangelo ?"
"Giusto."
Schiocca le dita.
Boom. Woosh.
Il carro di fuoco di Gabriele è lì sul marciapiede. E' un cazzo di enorme dragone
che infiamma le redini. Il Diavolo salta su. Prende le redini.
"Ohi, buono, buono."
Mi guarda, sorride con un malefico sorriso senza denti, "Salta su gringo
andiamo a farci un giro a via dell'Obitorio!"
Ride con la risata spostata di un uomo che non deve essere
da nessuna parte
domani mattina. Si schiarisce la gola. Sputa. Io salto su. La prossima cosa che so
è che siamo proiettati attraverso il cosmo come Silver Surfer.
I miei capelli prendono fuoco ma non me ne accorgo fino a che la mia testa si è carbonizzata
fino al collo.
In una stanza di hotel fra Mason ed Eddy il Diavolo versa qualche lacrima
Qualche altra la trattiene
sole si affaccia da una fessura nelle tende marroni il Diavolo guarda su e dice
"Ciao"
sole strizza l'occhio al Diavolo
sono vecchi amici
da molto molto tempo
dai vecchi giorni felici
il Diavolo chiude le tende
accende la TV
e la mette sulla CNN
Amen.
… déjà vu è un posto dove sono stato
in un tempo che ancora deve venire o prima di allora
dove quella tromba si gonfiava per una marcia di Sousa
(o un funerale di Chopin)
qualsiasi ne fosse la fonte
è quella nota perfetta che si
bilanciava
fra
la radice e il frutto
dell'albero della conoscenza di Dio e del Diavolo
- il regno che devi attraversare per scoprire te stesso,
e quando lo farai
scoprirai che
tutto di te è buono -
anche il tuo lato scuro…
Translated By Raffaella Malaguti